Os EUA fornecerão à Ucrânia mísseis Patriot adicionais para os seus sistemas de defesa aérea como parte de um enorme pacote de ajuda adicional de 6 mil milhões de dólares (5,6 mil milhões de euros), anunciou o secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin.
Os mísseis serão usados ??para reabastecer os sistemas de defesa aérea Patriot fornecidos anteriormente.
Eles fazem parte de um pacote que também inclui mais munições para os Sistemas Nacionais Avançados de Mísseis Superfície-Ar (NASAMS) e equipamentos adicionais para integrar lançadores, mísseis e radares de defesa aérea ocidentais no armamento existente da Ucrânia, muitos dos quais ainda datam de sistemas anteriores da era soviética.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, discutiu a necessidade de Patriotas na manhã de sexta-feira no Grupo de Contato de Defesa da Ucrânia, uma coalizão de cerca de 50 países reunidos virtualmente em uma reunião liderada pelo Pentágono.
A reunião ocorreu no segundo aniversário do grupo, que, segundo Austin, “moveu céus e terras” desde abril de 2022 para fornecer milhões de cartuchos de munição, sistemas de foguetes, veículos blindados e até jatos para ajudar a Ucrânia a repelir a invasão russa.
Zelenskiy disse que pelo menos sete sistemas Patriot são necessários para proteger as cidades ucranianas.
“Precisamos urgentemente de sistemas Patriot e mísseis para eles”, disse ele.
“Isso é o que pode e deve salvar vidas agora.”
Numa conferência de imprensa do Pentágono após a reunião, Austin disse que os EUA continuavam a trabalhar com aliados para obter recursos adicionais para sistemas Patriot, mas não se comprometeram a enviar mais versões dos EUA.
“Eles não precisam apenas do Patriot, eles também precisam de outros tipos de sistemas e interceptadores”, disse ele.
“Eu alertaria a todos nós em termos de fazer do Patriot a solução mágica.”
Austin disse que está pedindo às nações aliadas que “aceitem um pouco mais de risco” enquanto consideram quais armas enviar para a Ucrânia.
Várias nações expressaram alguma relutância em enviar sistemas de defesa aérea Patriot para a Ucrânia porque a maioria não tem muitos e acreditam que precisam deles para a sua própria defesa.
Autoridades dos EUA disseram que o pacote de ajuda será financiado através da Iniciativa de Assistência à Segurança da Ucrânia, que paga contratos de longo prazo com a indústria de defesa e significa que pode levar muitos meses ou anos para que as armas cheguem.
O novo financiamento – a maior parcela de ajuda da USAI enviada até à data – também inclui o Sistema de Foguetes de Artilharia de Alta Mobilidade (HIMARS), bem como drones Switchblade e Puma, sistemas de combate a drones e artilharia.
O Grupo de Contato de Defesa da Ucrânia tem se reunido mensalmente nos últimos dois anos e é o principal fórum para contribuições de armas a Kiev para a guerra.
A reunião de sexta-feira segue-se à decisão da Casa Branca no início desta semana de aprovar a entrega de mil milhões de dólares em armas e equipamento à Ucrânia.
Essas armas incluem uma variedade de munições, tais como munições de defesa aérea e grandes quantidades de munições de artilharia, muito procuradas pelas forças ucranianas, bem como veículos blindados e outras armas.
Essa ajuda, no entanto, chegará rapidamente à Ucrânia porque está a ser retirada das prateleiras do Pentágono, inclusive em armazéns na Europa.
O General CQ Brown, presidente do Estado-Maior Conjunto, disse que o pacote de armas de um bilhão de dólares terá um benefício fundamental.
“Há alguns efeitos de curto prazo”, disse o Gen Brown, que esteve ao lado de Austin no briefing do Pentágono.
“Agora, os ucranianos não têm necessariamente de racionar o que têm, porque sabem que as coisas estão a sair deste pacote e que haverá pacotes subsequentes.”
Os grandes pacotes consecutivos são o resultado da nova infusão de cerca de 61 mil milhões de dólares em financiamento para a Ucrânia, que foi aprovada pelo Congresso e sancionada pelo presidente Joe Biden na quarta-feira.
E fornecem as armas de que Kiev necessita desesperadamente para impedir os ganhos obtidos pelas forças russas na guerra.
Membros do Congresso amargamente divididos travaram durante meses um impasse sobre o financiamento, forçando o presidente da Câmara, Mike Johnson, a formar uma coalizão bipartidária para aprovar o projeto de lei.
O pacote de ajuda externa de 95 mil milhões de dólares, que também incluía milhares de milhões de dólares para Israel e Taiwan, foi aprovado na Câmara no sábado e o Senado aprovou-o na terça-feira.
Altos funcionários dos EUA descreveram as terríveis condições do campo de batalha na Ucrânia, à medida que as tropas ficam sem munições e as forças russas obtêm ganhos.
Desde a invasão russa em Fevereiro de 2022, os EUA enviaram mais de 44 mil milhões de dólares em armas, manutenção, treino e peças sobressalentes para a Ucrânia.
Entre as armas fornecidas à Ucrânia estavam os tanques de batalha Abrams M1A1.
Mas a Ucrânia agora os deixou de lado, em parte porque a guerra de drones russos tornou muito difícil para eles operarem sem serem detectados ou serem atacados, disseram dois oficiais militares dos EUA à Associated Press.
