Os Estados Unidos enviarão à Ucrânia outro sistema de mísseis Patriot, disseram duas autoridades norte-americanas, respondendo aos apelos desesperados de Kiev por mais defesas aéreas enquanto luta contra um intenso ataque russo à região nordeste de Kharkiv.
As autoridades disseram que o presidente Joe Biden aprovou a medida.
Seria o segundo sistema Patriot que os EUA entregariam à Ucrânia, embora o Pentágono tenha fornecido rotineiramente um número não revelado de mísseis para o sistema.
Outros aliados, incluindo a Alemanha, também lhes forneceram sistemas de defesa aérea, bem como munições.
A decisão foi relatada pela primeira vez pelo The New York Times.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, no final do mês passado, defendeu sistemas Patriot adicionais fabricados nos EUA, argumentando que eles ajudarão suas forças a combater as cerca de 3.000 bombas que, segundo ele, a Rússia lança no país todos os meses.
Falando em Madrid, Zelenskiy disse que a Ucrânia ainda precisa urgentemente de mais sete sistemas para se defender dos ataques russos contra a rede eléctrica e áreas civis, bem como contra alvos militares, com bombas planadoras devastadoras que causam destruição generalizada.
Ele disse que a Ucrânia precisa de dois dos sistemas para proteger Kharkiv, onde a Rússia lançou uma ofensiva transfronteiriça em 10 de maio que ainda deixa as tropas ucranianas cambaleantes.
“Se tivéssemos estes sistemas Patriot modernos, os aviões (russos) não seriam capazes de voar perto o suficiente para lançar bombas (planas) sobre a população civil e os militares”, disse Zelenskiy numa conferência de imprensa na capital espanhola.
A decisão surge num momento em que os líderes da defesa dos EUA, da Europa e de outras nações se preparam para a sua reunião mensal sobre as necessidades de segurança da Ucrânia. O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, será o anfitrião da reunião em Bruxelas na quinta-feira.
Os EUA têm pressionado sistematicamente os aliados para que forneçam sistemas de defesa aérea à Ucrânia, mas muitos estão relutantes em desistir dos sistemas de alta tecnologia – especialmente países da Europa Oriental que também se sentem ameaçados pela Rússia.
Os EUA também têm receio de ceder demasiados, uma vez que são usados ??em todo o mundo para proteger as forças e aliados dos EUA.
O major-general Pat Ryder disse a repórteres na segunda-feira que a necessidade de defesas aéreas da Ucrânia será um tema da reunião.
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