Modi da Índia foi à Rússia para a primeira visita desde a ofensiva na Ucrânia

O primeiro-ministro Narendra Modi deveria chegar à Rússia na segunda-feira, enquanto o líder indiano trilhava uma linha tênue entre manter um relacionamento de longa data com Moscou e cortejar laços de segurança ocidentais mais estreitos.

A visita é a primeira de Modi desde que a Rússia lançou a sua campanha na Ucrânia e desde que ele regressou ao poder no mês passado como líder do país mais populoso do mundo.

“Estou ansioso para rever todos os aspectos da cooperação bilateral com o meu amigo Presidente Vladimir Putin e partilhar perspectivas sobre várias questões regionais e globais”, disse Modi num comunicado.

“Procuramos desempenhar um papel de apoio a uma região pacífica e estável.”

Moscovo continua a ser um importante fornecedor de petróleo e armas a preços reduzidos para a Índia. Mas o isolamento do Kremlin em relação ao Ocidente e a crescente amizade com Pequim tiveram impacto na sua parceria com Nova Deli.

Nos últimos anos, as potências ocidentais também cultivaram laços com a Índia como um baluarte contra a China e a sua crescente influência na Ásia-Pacífico, ao mesmo tempo que a pressionam para se distanciar da Rússia.

Modi visitou a Rússia pela última vez em 2019 e recebeu Putin em Nova Deli dois anos depois, semanas antes de a Rússia iniciar a sua ofensiva contra a Ucrânia.

Desde então, a Índia evitou condenar explícitamente a Rússia e absteve-se de apoiar as resoluções das Nações Unidas que censuram Moscovo.

Mas a luta da Rússia com a Ucrânia também teve um custo humano para a Índia.

Nova Deli disse em Fevereiro que estava a pressionar o Kremlin para repatriar alguns dos seus cidadãos que se tinham inscrito para “empregos de apoio” com os militares russos, após relatos de que alguns teriam sido mortos depois de terem sido forçados a lutar na Ucrânia.

O aprofundamento dos laços de Moscovo com a China também tem sido motivo de preocupação.

Washington e a União Europeia acusam a China de vender componentes e equipamentos que fortaleceram a indústria militar russa – alegações que Pequim nega veementemente.

A China e a Índia são rivais intensos que competem pela influência estratégica em todo o Sul da Ásia.

A Índia faz parte do grupo Quad com os EUA, Japão e Austrália que se posiciona contra a crescente assertividade da China na região Ásia-Pacífico.

Nova Deli e o Kremlin mantêm uma relação estreita desde a Guerra Fria, e a Rússia foi durante muito tempo o maior fornecedor de armas da Índia.

Mas a Ucrânia reduziu o fornecimento de armas à Rússia, forçando a Índia a olhar para outras fontes de armas – incluindo o crescimento da sua própria indústria de defesa.

A participação da Rússia nas importações indianas de armas diminuiu consideravelmente nos últimos anos, de acordo com o Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo.

Ao mesmo tempo, a Índia tornou-se um grande comprador de petróleo russo, proporcionando um mercado de exportação muito necessário para Moscovo, depois de ter sido excluída dos compradores tradicionais na Europa.

Isto remodelou dramaticamente os laços energéticos, com a Índia a poupar milhares de milhões de dólares ao mesmo tempo que reforça os cofres de guerra de Moscovo.

As importações mensais de petróleo russo da Índia “aumentaram 8% em maio, para os níveis mais elevados desde julho de 2023”, de acordo com dados de rastreamento de commodities compilados pelo Centro de Pesquisa em Energia e Ar Limpo.

Mas isto também resultou no aumento do défice comercial da Índia com a Rússia para pouco mais de 57 mil milhões de dólares no último ano financeiro.

Da Rússia, Modi viajará a Viena para a primeira visita à capital austríaca de um líder indiano desde Indira Gandhi em 1983.