Na Frente de Kharkiv, Soldados Ucranianos São Galvanizados pela Ofensiva Russa Frustrada e Armas Ocidentais

Numa floresta na região de Kharkiv, o comandante Vyacheslav caminha rapidamente, com os olhos fixos no céu. O rádio em seu ombro estala: “O céu está limpo, chega de drones, podemos ir”.

Os homens de uma Brigada de Defesa Territorial de Kharkiv vieram localizar um tanque ucraniano destruído anteriormente por um drone russo no sector de Peremoha, uma pequena aldeia situada entre a terceira e a segunda linhas da frente.

Vyacheslav, ex-lutador de MMA de Kharkiv, 45 anos, conhece bem a região. Ele lutou lá com os seus homens, primeiro no início da guerra e depois durante a contra-ofensiva ucraniana em junho de 2022.

“Eu costumava jogar jogos de guerra aqui quando era criança”, explica o comandante com um sorriso malicioso.

Apesar de semanas de intenso combate aparecendo em seus rostos, o moral está voltando.

“A luta foi muito dura”, diz Vyacheslav. “Mais uma vez, com o pouco equipamento e homens que tínhamos, conseguimos deter os russos.”

Para o comandante, esta é a prova de que a Ucrânia acabará por vencer a guerra.

“Sabemos porque estamos a lutar, especialmente aqui em Kharkiv, onde vivem as nossas famílias e amigos. Então, é claro, estamos ainda mais motivados”, diz ele. “Por outro lado, quando capturamos prisioneiros russos, vemos que eles não sabem por que estão lutando. Para mim, eles não têm chance de vencer a guerra.”

A frente do Donbass

No final de Maio, o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky anunciou que a ofensiva russa na região de Kharkiv tinha falhado. No entanto, o exército ucraniano ainda está em dificuldades no Donbass, onde as suas forças têm recuado passo a passo desde Fevereiro de 2024.

Para Hamlet, o operador de drones da unidade, o ímpeto dos russos no Donbass não está relacionado com a sua ofensiva na região de Kharkiv.

“Sabíamos que os russos iriam lançar uma ofensiva neste setor. Preparámo-nos para isso e enviámos unidades de reserva alocadas para esta parte da frente”, explica. “Há vários meses que há uma dinâmica no Donbass devido aos esforços do exército russo e à nossa falta de munições, em vez de uma estratégia real da sua parte.”

Serhii, um dos soldados da brigada, é mais categórico.

“Para Moscovo, Kharkiv é russa, por isso eles tentam tomar tanto território como fizeram no início da guerra. Não creio que estejam a pensar além disso”, diz Serhii.

A atenção das forças armadas ucranianas está também ocupada por outra frente: as próximas eleições presidenciais dos EUA. Enquanto muitos soldados da unidade estão ocupados dia a dia com as dificuldades do seu próprio país e não acompanham a política internacional, o Comandante Vyacheslav acompanha de perto a política europeia e americana.

“É um país que me interessa muito, com uma verdadeira cultura de liberdade”, diz ele, “mas penso que se Trump chegar ao poder, poderá lançar uma guerra total contra a China e arrastar o mundo para uma terceira guerra mundial. ”

Apesar de estar ciente do que está em jogo nas eleições americanas, o comandante admite que se preocupa principalmente com a gestão do seu quotidiano.

“Estou preocupado com uma vitória de Trump”, diz Vyacheslav. “Ainda acho que Biden é mais leal à Ucrânia e tem uma equipe muito boa que entende o que precisa ser feito. Não acho que se Trump vencer as eleições ele abandonará a Ucrânia, mas o que é certo é que o apoio não será o mesmo e não será para melhor.”

O apoio da Europa, por outro lado, parece-lhe mais garantido. Com a vitória do Partido Trabalhista na Grã-Bretanha, que renovou o seu apoio à Ucrânia, e a derrota da candidata de extrema-direita Marine Le Pen, conhecida pelas suas tendências pró-Putin, nas eleições legislativas francesas, Vyacheslav não está muito preocupado com deserção no campo europeu.

“A segurança da Ucrânia é também a segurança da Europa e penso que isso é algo que os europeus compreenderam”, explica o comandante.

Mantendo a fé

Apesar dos riscos de uma redução da ajuda americana após as eleições, Vyacheslav, impulsionado pelos seus sucessos na frente de Kharkiv, continua a acreditar numa vitória iminente.

“Detivemos os russos. A frente está estabilizada. A ofensiva não foi uma surpresa e eles tiveram que sacrificar muitos homens e equipamentos que não podem mais usar no Donbass”, disse ele.

Vyacheslav também acredita que os dias difíceis ficaram para trás e que a ajuda ocidental está a começar a fazer a diferença na frente.

“Não posso revelar tudo porque é confidencial, mas tudo o que posso dizer é que estamos a observar uma melhoria nas nossas capacidades e que a nossa brigada recebeu mais do que poderíamos esperar”.

O comandante está particularmente satisfeito com a chegada dos veículos Bradley e dos novos lançadores de granadas.

“Levará algum tempo para aprendermos a usá-los em todo o seu potencial, mas são notícias muito boas”, diz ele.

Ansar, que comanda uma unidade de combatentes estrangeiros, é muito mais direto sobre a chegada da ajuda ocidental.

“Quase duplicámos a nossa taxa de disparos desde o início da ofensiva russa. Isto permite-nos manter poder de fogo suficiente para manter os russos afastados.”

Originário da Chechênia, Ansar faz parte de uma unidade de elite enviada a Kharkiv antes do início da ofensiva russa.

“Sabíamos que eles iriam atacar, por isso fizemos reconhecimento por trás das suas posições para perturbar as suas linhas logísticas.

“Mas agora que temos autorização ocidental para atacar o território russo com as suas armas, podemos simplesmente atacar a sua logística com HIMARS”, explica Ansar, que também confidencia que, na sua opinião, esta ofensiva realça as disfunções do exército russo.

“Os russos não tinham uma estratégia específica. Eles apenas sabiam que estávamos prestes a receber um novo influxo de ajuda americana, por isso tentaram explorar esta janela de oportunidade para romper a nossa frente. Novamente, sem sucesso.”

De volta da missão

De volta da missão, a equipe, instalada em uma casa de madeira a cerca de 10 quilômetros da frente, está ocupada preparando uma refeição.

Vadim, 40 anos, sem camisa, corta um frango e prepara o xá (kebab) em um espeto de metal. Ao lado dele, numa cadeira de madeira, Denis, 35 anos, fuma um cigarro e aquece uma cafeteira de lata branca num pequeno fogão. Todos ao redor da churrasqueira de metal enferrujado relaxam e riem.

Serhii explica que eles procuram se divertir e comer bem quase todas as noites. “Não sabemos se ainda estaremos vivos na próxima semana, por isso vivemos como se não houvesse amanhã.”

“Também é importante manter o moral elevado e precisamos de momentos como este para relaxar”, explica Vyacheslav. “Todos lutam desde o início da guerra e raramente veem as suas famílias”.

Yann, um ex-motorista de ônibus em Kharkiv, viu sua esposa e filha apenas cerca de 15 dias desde fevereiro de 2022.

Com um pedaço de carne, o homem de 45 anos confidencia: “No início, a parte mais difícil foi não ver a nossa família. Depois foi em Bakhmut que me machuquei. Agora, é a incerteza de não saber o que o amanhã trará”.