A presença de soldados norte-coreanos ao lado de russos que combatem a Ucrânia levanta muitas questões tácticas e militares, levando alguns analistas a questionarem-se sobre a sua eficácia e objectivos finais.
A Coreia do Norte nunca tinha enviado tropas para combate no estrangeiro antes, principalmente por medo de que pudessem desertar ou fazer comparações pouco lisonjeiras entre os seus próprios exércitos estrangeiros.
“O regime está preocupado que os soldados do país isolado possam adquirir ideias ‘incorretas’”, escreveu Fyodor Tertitskiy, investigador da Universidade Kookmin de Seul.
Que tipo de unidades?
Citando a inteligência dos EUA, o secretário de Estado, Antony Blinken, já tinha mencionado anteriormente um destacamento norte-coreano na região russa de Kursk, que foi atacada pela Ucrânia em Agosto.
Segundo Blinken, eles estão equipados com uniformes russos e treinados em operações de artilharia, drones e infantaria, incluindo limpeza de trincheiras.
Isto, disse ele, mostrou que Moscou pretende usá-los em operações de linha de frente.
Mas eles são bucha de canhão ou forças especiais? Os analistas sul-coreanos inclinam-se para a última opção.
“Embora as baixas sejam uma parte inevitável da guerra, qual é o sentido de enviar soldados inexperientes e/ou incompetentes para ganhar experiência de combate?” disse Yang Moo-jin, presidente da Universidade de Estudos Norte-Coreanos em Seul.
“A Coreia do Norte deve demonstrar a eficácia de combate e as capacidades operacionais dos seus soldados para maximizar os resultados dos seus destacamentos”, acrescentou Lim Eul-chul, da Universidade Kyungnam.
Volume limitado
É difícil obter números confiáveis, mas fontes ocidentais dizem que há cerca de 10 mil soldados norte-coreanos destacados, enquanto Kiev diz que há 11 mil.
Isto equivale às atuais perdas russas em cerca de 10 dias de combates.
“Se a Rússia está a ter problemas de mão-de-obra, serão necessários muito mais norte-coreanos para enfrentar estes desafios”, observou Mick Ryan, um general australiano reformado.
Outros, porém, argumentam que o contingente não é negligenciável enquanto os soldados permanecerem na região de Kursk.
“A força das forças de operações especiais norte-coreanas reside na sua capacidade de suportar condições adversas, mesmo quando há escassez de alimentos e outros recursos”, disse Lim. “Eles têm forte resiliência mental.”
Barreira linguística
Podem os russos e os norte-coreanos travar conjuntamente uma guerra que depende de tradutores?
“Embora os tradutores sejam úteis, este tipo de lacuna de comunicação pode, e será, um problema durante as operações de combate”, disse Ryan.
Entretanto, permanece uma infinidade de questões organizacionais: irão os norte-coreanos mobilizar soldados rasos, bem como estruturas de comando? Serão autónomos ou integrados em unidades russas? Para quais tarefas?
“A inteligência ucraniana afirmou que os norte-coreanos chegaram à Rússia com 500 oficiais e três generais”, disse Ivan Klyszcz, pesquisador do Centro Internacional de Defesa e Segurança da Estônia.
“Isso poderia facilitar a comunicação se os generais russos e norte-coreanos conseguissem trabalhar juntos, mas há muitas incógnitas nesta fase para ser conclusivo”, disse ele.
Experiência limitada
As forças especiais de Pyongyang são treinadas principalmente para prevenir um golpe de Estado em casa.
“A sua complicada cadeia de comando emergiu de um sistema em que os comissários políticos assinavam todas as decisões militares”, escreveu Tertitskiy.
“É uma questão em aberto se este sistema complicado será modificado para os propósitos da guerra na Ucrânia. De qualquer forma, tal mudança seria impossível sem o acordo pessoal de Kim Jong Un”, disse o líder da Coreia do Norte.
Além disso, as tropas norte-coreanas que não lutam desde 1953 provavelmente lutariam contra os ucranianos que estão em guerra há dois anos e meio.
O exército de Kim depende da mobilização em massa ao estilo do século XX, com cerca de um terço da população envolvida nas forças armadas, quer activamente, quer em unidades de reserva ou paramilitares, disse Klyszcz.
Mas “apesar do seu regime comunista ser uma espécie de retrocesso ao modelo soviético, o seu foco militar no poder de massa tornou-se estranhamente relevante novamente no século XXI”, disse ele.
Lições valiosas
A implantação será monitorada e analisada de todos os ângulos.
“Compartilhar lições sobre o combate moderno, particularmente sobre o uso integrado de drones, mísseis de cruzeiro e balísticos, será de grande interesse para a Coreia do Norte”, disse Ryan, apontando também lições valiosas a serem aprendidas sobre “guerra eletrônica, combate às defesas aéreas e insights obtidos a partir de armas ocidentais capturadas na Ucrânia.”
Mas o inverso também parece verdadeiro, de acordo com Tertitskiy, que escreveu que “Seul parece sentir uma oportunidade de adquirir informações sobre o seu inimigo de longa data.”
Isto é especialmente valioso porque o encerramento da fronteira relacionado com a pandemia reduziu significativamente o número de refugiados do Norte que chegam ao Sul, que constituem “a principal fonte de informação” de Seul sobre o seu vizinho.
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