Um general do Exército que investigou o abuso de prisioneiros há 20 anos na infame prisão de Abu Ghraib, no Iraque, testemunhou terça-feira que um empreiteiro civil instruiu os guardas prisionais a “amaciarem” os detidos para interrogatórios.
O general reformado, Antonio Taguba, disse aos jurados que o empreiteiro, Steven Stefanowicz, até tentou intimidar o general enquanto investigava os abusos de Abu Ghraib.
“Ele se apoiava na mesa e me encarava. Ele não respondeu diretamente às perguntas”, disse Taguba. “Ele estava tentando me intimidar.â€
O testemunho de Taguba foi a prova mais forte de que os funcionários civis do empreiteiro militar CACI, com sede na Virgínia, desempenharam um papel no abuso dos presos de Abu Ghraib.
Três ex-presidiários da prisão estão processando a CACI no tribunal federal de Alexandria, alegando que a empresa contribuiu para o tratamento tortuoso que sofreram. O julgamento, adiado mais de 15 anos de disputas jurídicasé a primeira vez que os presos de Abu Ghraib conseguem levar um caso civil a um júri dos EUA.
O processo alega que a CACI é responsável pelos maus tratos dos três queixosos porque a empresa forneceu interrogadores civis ao Exército que foram destacados para Abu Ghraib e conspirou com a polícia militar que servia como guardas prisionais para torturar os reclusos.
Em um relatório que Taguba concluiu em 2004ele recomendou que Stefanowicz fosse demitido, repreendido e perdesse seu certificado de segurança por “permitir e/ou instruir” a polícia militar a se envolver em táticas ilegais e abusivas.
“Ele sabia claramente que as suas instruções eram equivalentes a abuso físico”, concluiu o relatório de Taguba.
Em depoimento na terça-feira, Taguba disse que interrogou pessoalmente Stefanowicz por cerca de uma hora como parte de sua investigação.
“Ele tinha uma personalidade muito tímida”, disse Taguba sobre Stefanowicz, muitas vezes referido como “Big Steve” pelo pessoal de Abu Ghraib.
Taguba disse que a sua investigação se concentrou na polícia militar e que a sua investigação sobre o papel dos interrogadores civis foi limitada. Mas ele se sentiu obrigado a aprofundar o assunto, disse ele, porque recebeu depoimentos confiáveis ??da Polícia Militar de que os civis estavam desempenhando um papel importante no ocorrido.
Os deputados disseram a Taguba que não estavam a receber instruções claras da sua própria cadeia de comando militar e que Stefanowicz e outro pessoal civil acabaram por preencher a lacuna. Taguba disse que a cadeia de comando militar não era clara e que vários comandantes não cooperavam entre si, o que contribuiu para uma atmosfera caótica na prisão.
Taguba disse que levou várias semanas para investigar antes mesmo de perceber que civis estavam realizando interrogatórios em Abu Ghraib. Ele disse que ele e sua equipe ouviram diversas referências ao CACI, mas inicialmente as entenderam mal, acreditando que as pessoas estavam dizendo “cáqui”.
No interrogatório, Taguba reconheceu os limites da sua investigação. Um segundo relatório, concluído pelo major-general George Fay, analisou mais diretamente o papel da inteligência militar e dos empreiteiros civis em Abu Ghraib.
Taguba também reconheceu que o seu relatório continha vários erros, incluindo a identificação errada de um funcionário da CACI como funcionário de outro empreiteiro e de outro empreiteiro civil como funcionário da CACI.
Os advogados do CACI enfatizaram que Stefanowicz nunca foi designado para interrogar nenhum dos três demandantes do caso.
Enquanto Taguba testemunhava sobre Stefanowicz, um advogado perguntou-lhe se ele estava de facto intimidado pelo empreiteiro do CACI.
“Não na sua vida†, respondeu Taguba.
O júri também ouviu na terça-feira um dos três demandantes no caso, Asa’ad Hamza Zuba’e, que testemunhou remotamente do Iraque através de um intérprete de árabe. Zuba’e disse que foi mantido nu, ameaçado com cães e forçado a se masturbar na frente dos guardas da prisão.
Os advogados do CACI questionaram as suas alegações. Entre outras coisas, questionaram como é que ele poderia ter sido ameaçado com cães quando relatórios do governo mostraram que os cães ainda não tinham sido enviados para o Iraque no momento em que ele disse que isso aconteceu.
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