Os aliados da OTAN anunciaram na quarta-feira que iniciaram a tão prometida transferência de jatos F-16 para a Ucrânia, enquanto os líderes se reúnem para uma cúpula em Washington, obscurecida pelas incertezas políticas nos Estados Unidos.
Com a pompa da reunião de três dias na capital dos EUA, o presidente Joe Biden pretende reunir o Ocidente e também tranquilizar os eleitores dos EUA em meio a um intenso escrutínio pré-eleitoral sobre se aos 81 anos – seis anos mais velho que a aliança – ele continua apto para o emprego.
Dando início aos eventos da aliança de 32 nações com uma celebração na noite de terça-feira, Biden comprometeu-se com um novo sistema de defesa aérea para Kiev e apelou à unidade contra o presidente russo, Vladimir Putin, que lançou a invasão da Ucrânia em 2022.
“Não se engane. A Ucrânia pode – e irá – deter Putin”, disse Biden num discurso contundente.
A Casa Branca prosseguiu na quarta-feira dizendo que a Dinamarca e a Holanda começaram a enviar jatos F-16 para a Ucrânia.
Biden aprovou no ano passado o principal pedido da Ucrânia, que quer aeronaves ocidentais avançadas enquanto luta para ganhar paridade nos céus com a Rússia.
O secretário de Estado, Antony Blinken, disse que a transferência do F-16 “concentra a mente de Vladimir Putin no fato de que ele não sobreviverá à Ucrânia, não sobreviverá a nós e, se persistir, no dano que continuará a ser causado à Rússia e aos seus interesses”. só vai se aprofundar.”
“A maneira mais rápida de chegar à paz é através de uma Ucrânia forte”, disse Blinken.
Mas Donald Trump, que está a superar Biden nas sondagens recentes, tem pensado em conseguir um acordo de paz rápido, forçando a Ucrânia a entregar território à Rússia.
O magnata republicano questionou repetidamente a utilidade da NATO – formada em 1949 como defesa colectiva contra Moscovo – que ele vê como um fardo injusto para os Estados Unidos.
‘O terror deve falhar’
Na véspera da cimeira, a Rússia disparou uma série de mísseis contra a Ucrânia, matando dezenas de pessoas, incluindo em Kiev, onde um hospital infantil foi reduzido a escombros.
Biden convidou para a cimeira o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, que expressou gratidão pelos F-16 que, segundo ele, protegeriam melhor o seu país de tais “ataques brutais russos”.
A nova aeronave “trará mais perto a paz justa e duradoura, demonstrando que o terror deve falhar em todos os lugares e a qualquer momento”, escreveu Zelensky nas redes sociais.
A cimeira procurará formas de “proteger Trump” da aliança, incluindo fazer com que a própria NATO assuma a coordenação do fornecimento de armas dos Estados Unidos.
O chefe cessante da NATO, Jens Stoltenberg, também procurou comprometer-se a continuar a fornecer armas ao mesmo ritmo – cerca de 40 mil milhões de euros (43 mil milhões de dólares) anuais – que os membros da NATO têm feito desde a invasão da Rússia.
“Espero que, independentemente do resultado das eleições nos EUA, os EUA continuem a ser um aliado forte e leal da NATO”, disse Stoltenberg enquanto os líderes se reuniam para a cimeira.
Biden também convidou quatro parceiros-chave do Pacífico – Japão, Coreia do Sul, Austrália e Nova Zelândia – à medida que procura aumentar o papel da NATO na gestão de uma China em ascensão.
Caminho “irreversível” da Ucrânia para a OTAN
A Ucrânia quer garantias firmes de que um dia aderirá à NATO, que considera um ataque a qualquer membro um ataque a todos.
Um diplomata da OTAN disse que as negociações chegaram a um acordo sobre a redação de uma declaração que expressará o apoio ao “caminho irreversível da Ucrânia para a plena integração euro-atlântica, incluindo a adesão à OTAN”.
A adesão de Kiev conta com amplo apoio dos países bálticos e da Europa Oriental, ainda assombrados por décadas sob o jugo soviético.
Mas Biden e o chanceler alemão, Olaf Scholz, lideraram a oposição, preocupados com a possibilidade de a aliança entrar efectivamente em guerra com a Rússia, que possui armas nucleares, uma vez que ocupa áreas da Ucrânia.
Zelensky, que alcançou o estatuto de herói em grande parte do Ocidente pelo seu desafio à Rússia, conhecedor dos meios de comunicação, manifestou o seu aborrecimento aberto na última cimeira da NATO na Lituânia pelo fracasso em fornecer um caminho mais claro para a adesão.
Outros líderes presentes na cimeira incluem o primeiro-ministro húngaro, Viktor Orban, um dos parceiros mais próximos de Putin no Ocidente, que antes de Washington foi à Ucrânia, Rússia e China numa missão de paz autodenominada criticada por Bruxelas e Washington.
Biden, Blinken e o secretário de Defesa, Lloyd Austin, darão mais tarde as boas-vindas aos seus homólogos para jantares de gala na área de Washington, que está no meio de uma onda de calor escaldante.
Um novo líder da OTAN é o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, que está de visita dias depois de tomar posse, com uma vitória esmagadora do seu Partido Trabalhista.
Ele se reunirá com Biden e Zelensky e deverá confirmar o forte apoio britânico à Ucrânia.
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