O presidente russo, Vladimir Putin, alertou o Ocidente na quinta-feira que deixar a Ucrânia usar armas de longo alcance para atacar alvos dentro do seu país colocaria a OTAN “em guerra” com a Rússia.
O forte aviso surgiu no momento em que autoridades dos EUA e do Reino Unido discutiam a exigência de Kiev para que flexibilizassem as regras sobre o disparo de armas ocidentais contra a Rússia, mais de dois anos e meio após a invasão da Ucrânia por Moscovo.
Enquanto isso, Moscou também afirmou ter recapturado uma faixa de território na região oeste de Kursk, onde as forças ucranianas fizeram avanços nas últimas semanas.
Putin falou depois que o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, prometeu que Washington revisaria rapidamente o pedido de longa data de Kiev de mais margem de manobra para usar armas fornecidas pelo Ocidente para atacar alvos russos.
“Isso mudaria de forma significativa a própria natureza do conflito”, disse Putin a um repórter da televisão estatal.
“Isso significaria que os países da NATO, os EUA, os países europeus, estão em guerra com a Rússia”, disse ele.
“Se for esse o caso, tendo em conta a mudança na natureza do conflito, tomaremos as decisões apropriadas com base nas ameaças que enfrentaremos.”
Falando numa conferência de imprensa em Varsóvia na quinta-feira, Blinken disse que os Estados Unidos iriam “ajustar-se, adaptar-nos-emos conforme necessário, inclusive no que diz respeito aos meios que estão à disposição da Ucrânia para se defender eficazmente contra a agressão russa”.
Contra-ofensiva de Kursk
Kiev lançou uma incursão de choque na região fronteiriça de Kursk, na Rússia, em 6 de agosto, avançando quilómetros em território russo e tomando dezenas de colonatos.
Mas o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, reconheceu que as tropas de Moscovo estavam a contra-atacar.
O ataque da Ucrânia – o maior de um exército estrangeiro em território russo desde a Segunda Guerra Mundial – apanhou Moscovo desprevenida enquanto a sua invasão se arrastava pelo seu terceiro ano.
A Rússia insistiu desde o início que expulsaria as tropas ucranianas da região.
Mas até agora parecia estar em desvantagem, organizando uma resposta humanitária e evacuando cerca de 150 mil pessoas.
“Unidades do grupo de tropas ‘Norte’ libertaram 10 assentamentos em dois dias”, disse o Ministério da Defesa da Rússia no Telegram.
Falando numa conferência de imprensa em Kiev, Zelensky disse que “os russos lançaram ações contra-ofensivas”.
Ele não forneceu detalhes sobre a extensão das operações russas, mas disse que a incursão ainda estava “em linha com o nosso plano ucraniano”.
O comandante-chefe das forças armadas da Ucrânia, Oleksandr Syrsky, disse no final de agosto que Kiev havia tomado 100 assentamentos e quase 1.300 quilômetros quadrados (500 milhas quadradas) de território russo.
Kiev diz que não quer anexar partes da Rússia – como Moscovo fez no leste da Ucrânia – mas espera poder forçar o seu inimigo a desviar tropas e fazer com que o território ganhe moeda de troca em quaisquer negociações.
Ataques de longo alcance
Kiev quer mais flexibilidade para atingir aeródromos russos e outros alvos militares mais distantes das linhas de frente que considera cruciais para a invasão de Moscovo.
Actualmente, Washington autoriza a Ucrânia a atingir apenas alvos russos nas partes ocupadas da Ucrânia e em algumas regiões fronteiriças russas directamente relacionadas com as operações de combate de Moscovo.
“O atraso neste processo leva a Rússia a mover estes alvos militares mais profundamente na Rússia”, disse Zelensky.
O Kremlin disse na quarta-feira que responderia “apropriadamente” se as restrições fossem suspensas.
Espera-se que o presidente Joe Biden analise os pedidos ucranianos na sexta-feira, em uma reunião na Casa Branca com o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer.
Biden tem hesitado em tomar medidas que possam desencadear um conflito direto entre a Rússia, que possui armas nucleares, e os Estados Unidos.
Falando na Polônia após uma viagem a Kiev, Blinken também deveria discutir um apelo do ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Andriy Sybiga, para que os países vizinhos ajudassem a derrubar mísseis sobre sua região ocidental.
A Rússia aumentou os seus ataques aéreos à Ucrânia nas últimas semanas durante a ofensiva de Kursk, incluindo visando a infra-estrutura energética do país à medida que o Inverno se aproxima.
‘Outro crime de guerra’
As forças de Moscovo também estão a aumentar a pressão no campo de batalha na região oriental de Donetsk, onde ocorrem os combates mais intensos.
O Comité Internacional da Cruz Vermelha e responsáveis ??ucranianos afirmaram na quinta-feira que três trabalhadores humanitários ucranianos foram mortos em bombardeamentos no leste da Ucrânia.
Zelensky disse que os veículos do CICV foram atingidos na região de Donetsk, chamando-o de “outro crime de guerra russo”.
A administração da cidade no principal centro logístico de Pokrovsk, no leste, disse que a Rússia cortou o fornecimento de água à cidade, a cerca de 10 quilómetros (seis milhas) da linha da frente.
Zelensky também disse que um navio cargueiro com destino ao Egito que transportava trigo foi atingido por um míssil russo no Mar Negro, pouco depois de deixar as águas ucranianas.
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