Relatório de queda de bombardeiro B-1 critica erros da tripulação e cultura de “complacência”

A tripulação de um B-1B Lancer que caiu na Base Aérea de Ellsworth em Dakota do Sul, em janeiro, não conseguiu controlar adequadamente a velocidade e o ângulo de aproximação do bombardeiro durante o pouso, descobriu um contundente relatório do conselho de investigação de acidentes.

A investigação, que o Comando de Ataque Global da Força Aérea divulgou em 25 de julho, também descobriu que as más condições climáticas, a falta de disciplina, a má gestão de recursos e comunicação e “uma cultura organizacional que tolerava a deterioração das habilidades de pilotagem” estavam entre outros fatores. contribuindo para o acidente de 4 de janeiro.

O relatório, assinado pelo presidente do conselho de investigação de acidentes, coronel Erick Lord, criticou a alegada falta de supervisão eficaz das operações de voo do 34º Esquadrão de Bombardeiros e a alegada falha do 28º Esquadrão de Apoio a Operações em comunicar o campo de aviação e as condições meteorológicas, que “todos falam com a cultura e questões de liderança.” Os investigadores também disseram que encontraram “níveis insatisfatórios de habilidade de pilotagem básica” no 34º.

“Muitas falhas que levaram a este acidente não foram uma ocorrência única ou uma aberração”, concluiu o relatório. “O acidente ocorreu devido a vários fatores, incluindo uma cultura de não conformidade, desvio generalizado da política e procedimento estabelecido e diversas influências e pré-condições organizacionais.”

A Global Strike disse que a cadeia de comando tomará as ações corretivas apropriadas para resolver os problemas destacados no relatório.

RELACIONADO

Os quatro membros da tripulação do bombardeiro foram ejetados durante a queda; dois sofreram ferimentos e foram tratados e liberados de um centro médico.

O fogo engolfou o bombardeiro B-1 de US$ 451 milhõesque foi atribuído ao 28º Bomb Wing em Ellsworth, e foi uma perda total.

O bombardeiro B-1 foi um dos dois que participaram de um voo de treinamento de rotina que começou na tarde de 4 de janeiro. Os ventos estavam calmos quando o par de bombardeiros decolou, mas durante o voo de aproximadamente 90 minutos o tempo piorou e uma névoa densa começou a rolar pelo campo de aviação. Os bombardeiros encurtaram seus voos de treinamento e voltaram para a base.

O primeiro bombardeiro pousou com segurança. Mas o nevoeiro deixou a tripulação do condenado B-1 com baixa visibilidade à medida que se aproximava do campo de aviação, disse o relatório, e os ventos mudaram rapidamente durante o minuto final do voo, acelerando o bombardeiro. O piloto reduziu a aceleração do motor três vezes para reduzir a velocidade do bombardeiro e permanecer no ângulo certo.

Mas quando o vento se estabilizou, o relatório disse que o piloto não acelerou novamente para retornar o bombardeiro à velocidade correta. O bombardeiro caiu abaixo da trajetória de planeio pretendida e “tornou-se deficiente em empuxo”, mas a tripulação aérea não percebeu que a velocidade vertical do bombardeiro havia caído antes de se tornar irrecuperável.

Quatro segundos antes do acidente, o piloto instrutor a bordo gritou “subir, subir, subir” e dois segundos depois repetiu “subir”. O relatório disse que os dados sugerem que após a chamada final do instrutor para subir, o piloto acionou os pós-combustores e puxou o manche para trás, mas a essa altura o bombardeiro “estava irrecuperável e fora de controle”.

O bombardeiro atingiu o solo a cerca de 30 metros da pista, e o compartimento da tripulação perdeu energia e escureceu. A tripulação então ejetou. O bombardeiro derrapou cerca de 1.500 metros na pista, virando para a esquerda, antes de parar em chamas em um campo interno entre duas pistas.

O relatório concluiu que a principal causa do acidente foi a falta de uma “verificação cruzada composta” eficaz por parte da tripulação, uma prática que reúne vários instrumentos para acompanhar o desempenho da aeronave em um ambiente de baixa visibilidade. Se uma verificação cruzada eficaz tivesse sido realizada, descobriram os investigadores, a tripulação deveria ter sido capaz de perceber que a velocidade do avião estava diminuindo perigosamente.

“O [mishap crew] sucumbiu à complacência e à fixação, enquanto o [mishap instructor pilot] foi ineficaz em suas funções de liderança de tripulação e supervisão de instrutor”, concluiu o relatório.

As más condições meteorológicas – incluindo condições de gelo durante a fase de descida – e a falta de conhecimento das condições do campo de aviação contribuíram substancialmente para o acidente, descobriram os investigadores.

O relatório disse que os investigadores não encontraram nenhum problema de manutenção que tenha contribuído para o acidente.

A perda do bombardeiro representou outro golpe para uma já minguante frota de B-1, que agora conta com 44.

O B-1, um bombardeiro convencional sem capacidade nuclear, voou com extrema intensidade durante as guerras no Iraque e no Afeganistão e, como resultado, a frota sofreu sérios problemas de manutenção.

A Força Aérea retirou 17 dos B-1 mais antigos e desgastados em 2021, na tentativa de liberar recursos para manter aviões mais saudáveis, ficando com 45. A Força espera continuar voando com eles, junto com o B-2 Spirit. e B-52 Stratofortress, até que o B-21 Raider fique online. Em algum momento da década de 2030, a Força Aérea planeja aposentar todos os seus B-1 e B-2.

Ellsworth interrompeu as operações do B-1 no dia seguinte ao acidente e fechou sua pista por um mês. Alguns Ellsworth B-1 foram enviados para a Base Aérea de Dyess, no Texas, durante a investigação.

Durante esse período, os Ellsworth B-1 que se deslocaram temporariamente para Dyess participaram em ataques contra alvos ligados ao Irão no Iraque e na Síria, depois de ataques de drones terem matado três soldados dos EUA e ferido dezenas de outros.