Lutando para reprimir uma grande incursão ucraniana pelo quinto dia, a Rússia disse no sábado que havia evacuado dezenas de milhares de pessoas de sua região fronteiriça, lançou uma “operação antiterrorista” e alertou que os combates estavam colocando em risco uma usina nuclear.
Unidades ucranianas invadiram a região ocidental de Kursk, na Rússia, na manhã de terça-feira, em um ataque de choque, a maior e mais bem-sucedida ofensiva transfronteiriça de Kiev no conflito de dois anos e meio.
As suas tropas avançaram vários quilómetros e o exército russo apressou-se em adquirir reservas e equipamento extra – embora nenhum dos lados tenha fornecido detalhes precisos sobre as forças que mobilizaram.
Kiev manteve um estrito silêncio operacional sobre a ofensiva e ainda não confirmou publicamente que está por trás do ataque.
A agência nuclear da Rússia alertou no sábado sobre uma “ameaça direta” à usina nuclear vizinha de Kursk, e as autoridades locais detalharam a escala das evacuações de civis de cidades e vilarejos próximos à zona de combate.
“Mais de 76 mil pessoas foram temporariamente realocadas para locais seguros”, disse a agência de notícias estatal TASS, citando um funcionário do ministério regional de situações de emergência, em uma coletiva de imprensa no sábado.
A ajuda de emergência foi transportada para a zona fronteiriça e foram colocados comboios adicionais para a capital Moscovo para as pessoas que fogem dos combates.
“A guerra chegou até nós”, disse uma mulher à AFP depois de chegar a uma estação ferroviária de Moscou na sexta-feira, recusando-se a revelar seu nome.
O exército russo confirmou no sábado que ainda lutava contra a incursão ucraniana pelo quinto dia.
Ele disse que Kiev inicialmente cruzou a fronteira com cerca de 1.000 soldados, cerca de 20 veículos blindados e 11 tanques, embora tenha afirmado no sábado ter destruído cinco vezes mais equipamento militar até agora.
‘Sem precedentes’
O comité nacional antiterrorismo da Rússia disse na noite de sexta-feira que estava a iniciar “operações antiterroristas nas regiões de Belgorod, Bryansk e Kursk… grupos de sabotagem do inimigo.”
As regiões de Belgorod e Bryansk também fazem fronteira com a Ucrânia e também foram duramente atingidas por bombardeamentos e ataques aéreos desde que a Rússia lançou a sua ofensiva em Fevereiro de 2022.
As forças de segurança e os militares recebem amplos poderes de emergência durante operações de “contraterrorismo”.
A circulação é restrita, os veículos podem ser apreendidos, as chamadas telefónicas podem ser monitorizadas, as áreas são declaradas zonas interditas, são introduzidos pontos de controlo e a segurança é reforçada em locais de infra-estruturas essenciais.
Nas ruas de Moscovo, no sábado, jornalistas da AFP encontraram apoio para medidas duras para reprimir a resposta, juntamente com focos de raiva pela forma como a incursão foi permitida.
“Temos que tomar todas as medidas possíveis em tal situação”, disse Alexander Ilyin, arquiteto de 42 anos.
O comitê antiterrorismo disse que a Ucrânia montou uma “tentativa sem precedentes de desestabilizar a situação em várias regiões do nosso país”.
A Rússia pareceu reagir na sexta-feira, lançando um ataque com mísseis contra um supermercado na cidade de Kostyantynivka, no leste da Ucrânia, que matou pelo menos 14 pessoas. Três foram mortos na região nordeste de Kharkiv no sábado, disseram autoridades locais.
A Ucrânia também disse que precisava evacuar 20 mil pessoas da região de Sumy, do outro lado da fronteira de Kursk.
Nenhum dos lados forneceu detalhes precisos sobre a extensão da incursão ucraniana.
O Ministério da Defesa da Rússia disse no sábado que atingiu algumas posições ucranianas a até 10 quilômetros da fronteira.
Também relatou ter atingido tropas ucranianas em áreas separadas por 30 quilómetros – uma indicação quanto à amplitude, bem como à profundidade do avanço da Ucrânia.
O Instituto para o Estudo da Guerra, com sede nos EUA, disse no sábado acreditar que as forças ucranianas haviam penetrado cerca de 13 quilômetros em território russo.
A Bielorrússia, aliada próxima da Rússia, ordenou no sábado que reforços militares – tropas terrestres, unidades aéreas, defesa aérea e sistemas de foguetes – fossem enviados para mais perto da sua fronteira com a Ucrânia em resposta à incursão de Kiev, disse o Ministério da Defesa em Minsk.
‘Particularmente eficaz’
Moscovo também alertou para a ameaça à central nuclear de Kursk, a menos de 50 quilómetros do local dos combates, um dia depois de o chefe da Agência Internacional de Energia Atómica ter pedido “contenção máxima”.
“As ações do exército ucraniano representam uma ameaça direta” à usina de Kursk, no oeste da Rússia, disseram agências de notícias estatais citando sua agência de energia atômica Rosatom.
Os líderes da Ucrânia permaneceram calados sobre a operação.
Os Estados Unidos, o aliado mais próximo de Kiev, disseram que não foram informados dos planos com antecedência.
Mas o Presidente Volodymyr Zelensky parece elogiar os primeiros sucessos das suas tropas em vários comentários enigmáticos que não mencionam explicitamente a ofensiva de Kursk.
Noutras partes da linha da frente, a Ucrânia reportou no sábado o menor número de “combates” no seu território desde 10 de junho.
Este poderá ser um possível sinal de que a sua incursão está a ajudar a aliviar a pressão sobre outras partes da extensa linha da frente onde as tropas de Moscovo têm avançado.
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