Soldado ucraniano relata tortura de homem dos EUA sob detenção russa

Quando o soldado ucraniano Ihor Shyshko descreveu os seus dois anos de detenção na Rússia ao lado do cidadão americano Stephen Hubbard, de 72 anos, três palavras me vieram à mente: tortura, humilhação e fome.

Depois de ter sido mantido incomunicável durante dois anos e meio, Hubbard apareceu subitamente num tribunal de Moscovo no mês passado, onde foi condenado num julgamento à porta fechada a quase sete anos de prisão por alegadamente lutar pela Ucrânia.

Ele foi capturado em abril de 2022, poucas semanas depois de a Rússia ter lançado a invasão em grande escala da Ucrânia. Washington diz que tem apenas informações “limitadas” sobre o seu caso, uma vez que as autoridades russas se recusaram a partilhar quaisquer detalhes.

Em 27 de setembro, apenas 10 dias antes de o veredicto ser proferido, a Rússia anunciou pela primeira vez que estava detendo Hubbard, que parecia pálido e frágil no tribunal.

Shyshko, entretanto, foi feito prisioneiro em maio de 2022 e libertado numa troca no início deste ano. A AFP o conheceu enquanto ele estava em tratamento psicológico na Ucrânia, em agosto, antes de Moscou revelar que Hubbard estava sob sua custódia.

Em entrevistas separadas à AFP em setembro e outubro, Shyshko relatou a sua detenção ao lado de Hubbard em duas prisões russas.

Os dois homens foram detidos em Novozybkov, na região de Bryansk, no oeste da Rússia, de setembro de 2022 a maio de 2023, às vezes em celas vizinhas. Eles foram então detidos na colônia penal de Pakino no. 7 na região de Vladimir, cerca de 270 quilômetros (168 milhas) a leste de Moscou, onde foram companheiros de cela por um tempo.

A presença de um estrangeiro entre os prisioneiros de guerra ucranianos era incomum, disse Shyshko à AFP.

“Não ficou muito claro por que ele estava lá”, disse Shyshko, um homem de 41 anos com olheiras e bochechas encovadas que diz ter passado 801 dias no total em cativeiro.

Shyshko disse que Hubbard foi submetido ao mesmo tratamento que os ucranianos: espancado, humilhado e deixado passar fome pelos seus guardas, acrescentando que ele testemunhou pessoalmente abusos contra Hubbard e sofreu o mesmo.

“Eles batiam nele o tempo todo, como todos nós”, disse Shyshko sobre o tratamento dispensado pelos guardas prisionais a Hubbard durante uma entrevista à AFP na cidade de Kharkiv, no leste da Ucrânia. “Eles o atingiram com paus e cassetetes e o chutaram. Eles o atacaram com cães.”

“Fizeram-no correr, não o alimentaram, fizeram-no rastejar pelos corredores”, acrescentou.

Os guardas de Novozybkov bateram “deliberadamente” nos genitais dos presos, disse Shyshko, e forçaram os presos, incluindo Hubbard, a simular atos sexuais com outros presos para humilhá-los.

Shyshko disse que Hubbard, com quem teve alguma dificuldade em se comunicar em inglês, lhe confidenciou que havia sido torturado em Pakino por seus captores russos com choques elétricos.

O militar ucraniano libertado disse que a tortura na detenção russa era rotineira, mostrando cicatrizes nas mãos e no aparelho auditivo necessário após espancamentos que danificaram seus ouvidos.

Num relatório de outubro de 2024, as Nações Unidas acusaram a Rússia de perpetrar tortura e maus-tratos “generalizados e sistemáticos” a prisioneiros de guerra ucranianos.

O Ministério das Relações Exteriores da Rússia não respondeu aos pedidos de comentários da AFP sobre a detenção de Hubbard.

O relato de Shyshko sobre o tratamento que ele e outros presos enfrentam na detenção, no entanto, é semelhante às histórias contadas por outros ex-prisioneiros.

A mídia estatal russa informou que Hubbard foi feito prisioneiro em 2 de abril de 2022 durante a ocupação russa de Izium, uma cidade no nordeste da Ucrânia que foi libertada meses depois.

Os meios de comunicação financiados pelo Kremlin, citando depoimentos do tribunal, disseram que Hubbard se mudou para Izium em 2014 para viver com o seu parceiro ucraniano, uma viagem que o americano contou ao seu companheiro de prisão ucraniano.

Moscou acusou Hubbard de ingressar em um batalhão de defesa territorial ucraniano no início da invasão do Kremlin e de que ele recebia pelo menos US$ 1.000 por mês para lutar.

As autoridades de Kiev disseram à AFP que não encontraram nenhum registro de Hubbard ter estado entre unidades militares ucranianas.

“Não o encontramos em nossas listas”, disse Oleksiy Dmytrashkivsky, chefe do departamento de comunicações do comando das Forças de Defesa Territorial Ucranianas e porta-voz do comando ucraniano nas partes ocupadas da região russa de Kursk.

A mídia russa informou que Hubbard se declarou culpado, mas Shyshko o descreveu como “apenas um civil”. Ele não conseguia correr e estaria fraco demais para carregar uma arma, de acordo com Shyshko.

“Você vê um homem velho com a saúde tão debilitada, como poderia vê-lo como um soldado?”

Shyshko disse que Hubbard lhe contou que foi parado por soldados russos em um posto de controle em Izium. Ele acrescentou que os soldados russos viram que Hubbard carregava dinheiro e o detiveram.

A fome foi um dos abusos sofridos pelos detidos, disse Shyshko, alegando que os detidos estavam deliberadamente desnutridos e tinham refeições punitivamente negadas.

Hubbard “sempre teve uma opinião diferente [from the guards] e não fez o que lhe disseram”, disse Shyshko.

Shyshko afirmou ter ouvido guardas prisionais expressarem preocupações sobre o potencial de um escândalo emergente no caso da morte de um cidadão americano sob custódia russa.

O militar ucraniano reencontrou a sua esposa e três filhos, mas vive com graves repercussões psicológicas e físicas do tempo que passou na detenção russa.

Ele disse que preferiria que Hubbard pudesse voltar para casa e contar sua própria história.

Shyshko disse à AFP que teme que Hubbard, que havia perdido muito peso, não consiga “aguentar” por muito mais tempo, seja física ou mentalmente.

Ele já está “entre a vida e a morte”, disse Shyshko.