Tiroteio em reservista no Maine era uma “ameaça baixa” após alta hospitalar

PORTLAND, Maine – Um tenente-coronel da Reserva do Exército disse a um painel de investigação na segunda-feira que um reservista que cometeu o tiroteio em massa mais mortal da história do Maine tinha um perfil de baixa ameaça quando deixou um hospital psiquiátrico antes dos assassinatos.

O tenente-coronel Ryan Vazquez também testemunhou que havia limitações em forçar o atirador, o reservista Robert Card, a aderir a um plano de tratamento mental enquanto estava na vida civil. Além disso, ele disse que não havia nenhum mecanismo para as Reservas do Exército apreenderem as armas civis de Card ou armazená-las em circunstâncias normais.

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Vazquez, comandante de batalhão que supervisiona mais de 200 reservistas, testemunhou diante de uma comissão estadual que investigava o tiroteio em Lewiston para responder a perguntas sobre o que os oficiais do Exército sabiam sobre Card antes do tiroteio de 25 de outubro que matou 18 pessoas em uma pista de boliche e em um bar e churrascaria.

Colegas reservistas do Exército disseram eles testemunharam o declínio da saúde mental de Card a tal ponto que ele ficou hospitalizado por duas semanas durante o treinamento no verão passado. Um reservista, Sean Hodgson, disse aos superiores 15 de setembro: “Acredito que ele vai explodir e atirar em massa.”

Vázquez disse à comissão na segunda-feira que Card era considerado uma “ameaça baixa”, que deveria ser mantido longe de armas por causa da medicação que tomou após sua hospitalização, e não havia indicações de que ele pudesse fazer algo tão drástico como cometer um tiroteio em massa.

Mais tarde, ele soube da ameaça de Card em Setembro de “atirar” no exército do Saco onde a sua unidade estava baseada. Apesar disso, ele disse que estava limitado na autoridade que poderia exercer sobre Card quando ele era civil e não estava em serviço militar.

“Se eles não aderirem ao tratamento, não tenho muitas ferramentas em minha caixa de ferramentas”, disse ele.

“Acho que estamos lidando com uma pessoa que tinha muitos (desafios mentais) naquela época e estava se deteriorando”, acrescentou. “Então, para eu prever o que ele teria feito, como ele teria feito, estou fora do meu alcance.”

Vazquez testemunhou perante uma comissão independente criada pela governadora democrata Janet Mills. A comissão realizou várias sessões públicas com oficiais da polícia e do Exército, familiares das vítimas, sobreviventes e outros para obter uma imagem mais completa das circunstâncias que rodearam os tiroteios.

Um relatório provisório divulgado pela comissão em março descobriu que as autoridades deveriam ter apreendido as armas de Card e colocá-lo sob custódia protetora semanas antes de ele cometer o tiroteio em massa mais mortal do Maine. Card morreu por suicídio após o tiroteio.

O oficial de comando do Card também reconheceu à comissão independente em abril que ele não agiu quando o reservista faltou às sessões do conselheiro e não tentou verificar se a família do atirador havia levado suas armas.

Membros da comissão Lewiston reconheceram durante o depoimento de Vázquez na segunda-feira que os superiores do Exército de Card enfrentaram limitações nos meses anteriores ao tiroteio.

“Todos passamos a ter uma noção muito profunda da falta de autoridade que a estrutura de comando tem sobre os reservistas”, disse Paula Silsby, membro da comissão e ex-procuradora dos Estados Unidos no Distrito do Maine.

Os tiroteios também são objeto de análise da Reserva do Exército e de investigação do Inspetor-Geral do Exército. Oficiais do Exército indicaram que os relatórios poderão estar disponíveis no início deste verão. Vázquez disse durante a audiência de segunda-feira que não sabia quando o relatório das Reservas seria divulgado.

Um oficial de saúde do Exército disse ao painel na semana passada que outro desafio é que existem limitações na cobertura de cuidados de saúde para reservistas em comparação com soldados a tempo inteiro.

Espera-se que a comissão de Lewiston divulgue seu relatório completo sobre os tiroteios neste verão.