O presidente ordenou mudanças radicais no sistema militar do país nas últimas semanas – ironicamente, uma das exigências pré-motim de Prigozhin.
O ministro da Defesa, Sergei Shoigu, foi destituído e vários militares de alto escalão foram presos sob acusações de corrupção.
Putin nomeou o economista tecnocrata Andrei Belousov como seu novo chefe de defesa, em vez de um homem forte militar – evitando novamente “qualquer líder influente” que pudesse promover os interesses do exército no topo, de acordo com Petrov.
A remodelação marcou uma reviravolta em relação ao ano anterior, quando Putin apoiou os seus chefes de defesa face às acusações de Prigozhin de corrupção desenfreada, inépcia estratégica e de ter fracassado na invasão da Ucrânia.
A principal diferença é que Putin ordenou a mudança por necessidade e não por pressão política.
“O facto de ele ser capaz de tomar estas medidas e desafiar os interesses e a subsistência de altas figuras militares é uma marca da sua força, e não da sua fraqueza”, disse Nigel Gould-Davies, investigador sénior para a Rússia e a Eurásia no Instituto Internacional de Estudos Estratégicos.
‘Domínio’
Putin também demonstrou o seu poder com uma vitória esmagadora de 87% nas eleições presidenciais de Março, desprovidas de qualquer oposição real e criticadas por observadores internacionais.
A votação mostrou que Putin poderia “inventar tudo o que quiser e forçar a população a aceitar”, disse Gould-Davies.
“É uma expressão de seu domínio e poder que ele possa se safar com isso, em vez do resultado oficial publicado de alguma forma que reflita apoio real”.
A enorme maioria reivindicada por Putin também foi deliberada, disse Petrov.
O resultado foi “simbólico”: a margem exagerada de vitória não se deveu ao facto de Putin “gostar de obter o máximo de votos possível”, mas sim porque teve de mostrar que a sua popularidade era “muito maior do que antes da guerra”, disse Petrov à AFP.
O único verdadeiro rival político de Putin, Alexei Navalny, morreu numa colónia prisional no Árctico em Fevereiro, enquanto cumpria uma pena de 19 anos, consolidando ainda mais o seu poder.
“Conjuntamente com outras medidas repressivas e penas de prisão exemplares que foram impostas a outras pessoas, ele intimidou, intimidou e assustou uma grande parte da população agora”, disse Gould-Davies.
Isto não significa que o apoio ao Kremlin seja profundo, advertiu.
Durante a revolta de 23 a 24 de junho de 2023, o ex-presidente Dmitry Medvedev alertou contra o arsenal nuclear da Rússia cair nas mãos de “bandidos” e outras autoridades regionais emitiram declarações mornas pedindo calma.
Mas não houve desafio generalizado ou manifestação pública de apoio a Putin.
Fotos da cidade de Rostov-on-Don, no sul, mostraram moradores sorrindo, torcendo e tirando selfies com Prigozhin e seus homens Wagner em meio à rebelião.
Tanto a resposta popular como a da elite à revolta mostraram que havia pouco entusiasmo autêntico por Putin ou pela guerra, disse Gould-Davies.
“A maioria das pessoas só quer manter a cabeça baixa e que a guerra e o regime não as toquem.”
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