USAF – Um legado duradouro: Sabu Dastagir, ator de Hollywood que se tornou aviador americano


O Mês da Herança dos Asiáticos-Americanos, Nativos do Havaí e das Ilhas do Pacífico é um momento em que refletimos sobre a infinita tapeçaria de culturas em toda a nossa nação e celebramos as inspiradoras contribuições dos americanos para a nossa história. Eu gostaria de compartilhar a história de um aviador americano cuja história eu aprendi mais tarde em minha carreira, mas gostaria de ter conhecido muito antes.

Sabu Dastagir era um ator indiano-americano que era mais conhecido por seus trabalhos em Hollywood durante as décadas de 1930 e 1940. Ele nasceu em 1924 em Mysore, na Índia, e foi descoberto por um produtor aos 13 anos. Conhecido como “Sabu”, ele estrelou em papéis no cinema como “O Ladrão de Bagdá” e “O Livro da Selva” de Rudyard Kipling. Ele acabou ganhando sua cidadania americana e, em 1960, Sabu foi introduzido na “Calçada da Fama” de Hollywood.

Como outros atores de Hollywood durante a Segunda Guerra Mundial, como Jimmy Stewart e Clark Gable, Sabu optou por se alistar no Forças Aéreas do Exército. Ele serviu como artilheiro de cauda, ????principalmente no Pacific Theatre com o 370º Esquadrão de Bombardeiros, parte do 307º Grupo de Bombardeiros. Nesse período, o Cpl. Dastagir voou dezenas de missões de combate. Por seu valor, ele foi premiado com cinco medalhas aéreas, bem como o Cruz Voadora Distinta com “Valor”, uma das maiores honras que podem ser concedidas a um aviador.


Tragicamente, Dastagir faleceu em 1963 aos 40 anos. Com o falecimento de tantos da “Grande Geração”, muitas de suas histórias individuais de bravura desapareceram da memória. Encontrei a história de Sabu mais tarde em minha carreira na Força Aérea. Sempre me perguntei por que nunca tinha ouvido falar ou lido mais sobre ele. Olhando para trás, gostaria de ter aprendido sobre ele muito antes. Como um índio-americano, procurei o serviço na Força Aérea cedo na vida, querendo me tornar um piloto. Muitos em minha comunidade consideravam meu caminho não tradicional. Muitas vezes, havia a expectativa de que eu seria um médico ou advogado, e as pessoas recusavam meu desejo de frequentar o Academia da Força Aérea dos EUA. Se eles soubessem da história de valor de Sabu, poderiam ter visto minhas aspirações sob uma luz diferente!

Felizmente, tive pais e professores que me encorajaram a perseguir meus sonhos, então eu o fiz. Houve desafios? Absolutamente. Sempre houve pessimistas preferindo me colocar em uma caixa que se adapta aos preconceitos tradicionais. Hoje, acho o termo não tradicional menos útil para aviadores e guardiões servindo ou até mesmo candidatos considerando o serviço. A próxima Grande Geração do nosso país “sonha ao extremo” todos os dias e à medida que a nossa nação se torna mais diversificada, mais e mais AANHPIs estão a intensificar-se, levantando a mão direita e juntando-se à longa fila azul.

Mas conhecer a história de Sabu, estar armado com seu legado de valor todos os dias, é uma virada de jogo. Quando você ouve as histórias de pessoas com as quais pode se identificar, de repente, até mesmo os desafios mais difíceis se tornam possíveis. No meu caso, foram necessárias algumas tentativas para ser aceito no Academia da Força Aérea. Acredito que esse seja o legado duradouro de pioneiros como Sabu Dastagir – eles nos dão coragem para acreditar em nós mesmos, continuar tentando e perseverar apesar dos desafios que enfrentamos.



Em 2008, tive a oportunidade de voar para o Afeganistão com uma equipe diversificada C-17 Globemaster III equipe. Viemos de todas as esferas da vida – nipo-americanos, negros, brancos, cristãos, hindus, o que você quiser. Durante uma escala na Europa, tivemos a oportunidade de interagir com os cidadãos em um pub local. Um cidadão se aproximou de nós e comentou que achava difícil acreditar que pudéssemos funcionar como uma tripulação com tantas diferenças culturais. Ele pensou que a aeronave acabaria caindo. Claro, minha equipe reagiu em uníssono: “Isso é o que torna a América tão forte!” Os aviadores e guardiões representam toda a gama de culturas em nosso país.Suas presenças transmitem continuamente que a verdadeira força de nossa nação não está inteiramente no exemplo de nosso poder, mas sim no poder de nosso exemplo.


Em última análise, as histórias importam. Representatividade importa. É por isso que tenho orgulho de revelar a história pouco conhecida do sargento. Sabu Dastagir, um aviador americano. Se eu tivesse conhecido sua história de bravura quando era mais jovem, provavelmente teria feito a inscrição na academia parecer um pouco menos assustadora. Esse é o poder do legado de um aviador e seu impacto nas gerações futuras. Recentemente, participei da formatura de nossos mais novos estagiários na Base Conjunta San Antonio-Lackland. Depois de assistir à inspiradora revisão de passagem, ficarei tranquilo sabendo que, armado com o legado de Sabu, nossa próxima Grande Geração está pronta para enfrentar os desafios do futuro.


É isso que torna a América forte e resiliente. Lembremo-nos de todos os aviadores e guardiões, passados, presentes e futuros. Somos ousados ??e às vezes não polidos, ousados ??por direito de nascença e sempre prontos para quebrar barreiras – está em nosso DNA como um serviço e legado como aviadores. Somos os melhores do mundo no que fazemos. Uma Equipe, Uma Luta, nenhuma mais importante que a outra, e sempre pronta para Voar, Lutar e Vencer!



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