O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, prometeu mais “retribuição” contra a Rússia no sábado, ao celebrar o Dia da Independência perto de onde suas forças lançaram uma ofensiva surpresa em território russo há duas semanas.
Zelensky também assinou uma lei que proíbe o ramo da Igreja Ortodoxa Ucraniana ligado à Rússia, chamando a legislação de “libertação dos demônios de Moscou”, atraindo uma resposta contundente do líder ortodoxo russo.
Kiev marcou a sua independência da União Soviética num momento tenso da longa guerra, à medida que avança na Rússia e Moscovo olha para mais cidades do leste da Ucrânia.
Zelensky publicou um vídeo dele parado em uma área montanhosa e florestal que se diz estar perto de onde a Ucrânia lançou sua incursão de choque em 6 de agosto.
“O que o inimigo trouxe para a nossa terra regressou agora à sua casa”, disse ele, acrescentando que a Rússia “saberá o que é a retribuição”.
Putin informado sobre Kursk
Ele chamou o presidente Vladimir Putin de “homem doente da Praça Vermelha que constantemente ameaça a todos com o botão vermelho”, referindo-se à guerra nuclear.
Zelensky disse mais tarde que um dos objetivos da operação Kursk de Kiev era mostrar aos russos “o que é mais importante para ele”. [Putin]: a ocupação dos territórios da Ucrânia ou a proteção da sua população.”
Kiev também disse que a ofensiva de Kursk visa ampliar as reservas da Rússia no leste da Ucrânia.
Kiev disse que a operação também visava capturar soldados russos para negociar com prisioneiros de guerra ucranianos. Kiev e Moscou anunciaram no sábado a troca de 230 prisioneiros de guerra.
Na Rússia, o presidente Vladimir Putin manteve uma reunião com o chefe do exército Valery Gerasimov, com o Kremlin dizendo que tinham discutido “o combate às forças inimigas que invadem a região de Kursk e as medidas que estão sendo tomadas para destruí-las”.
A escolha da linguagem do Kremlin representou uma ruptura com declarações anteriores que minimizaram a surpreendente medida ucraniana.
Embora tenha abalado visivelmente Moscovo, a operação ucraniana em Kursk não retardou o avanço da Rússia no leste da Ucrânia.
Ataques mortais
Enquanto a Ucrânia celebrava a sua independência, Kiev disse que um ataque russo a uma área residencial da cidade oriental de Kostyantynivka, perto da linha da frente na região de Donetsk, matou cinco pessoas.
A AFP testemunhou um menino e seu cachorro caminhando até um corpo, coberto por um lençol, na beira da estrada e observando enquanto as equipes de resgate corriam para removê-lo.
As pessoas se abraçaram ao lado de outro corpo, coberto por um lençol prateado, antes que os serviços de emergência o levassem embora em um saco preto para cadáveres.
Enquanto Zelensky prometia mais vingança, a inteligência militar da Ucrânia disse no sábado ter realizado um ataque “bem-sucedido” a um depósito de munições na região de Voronezh, no sul da Rússia, perto da cidade de Ostrogozhsk.
E um ataque noturno ucraniano na região fronteiriça russa de Belgorod matou cinco pessoas e feriu outras 12, incluindo três crianças, anunciou o governador na manhã de domingo.
No início deste mês, foi declarado estado de emergência em Belgorod devido, em parte, aos bombardeamentos ucranianos, e a Rússia disse que estava a enviar mais tropas para defender a região à luz da incursão na vizinha Kursk, para onde dezenas de milhares de pessoas fugiram ou foram evacuadas. .
A Ucrânia, entretanto, realizou recentemente algumas evacuações do centro de Pokrovsk, em meio a temores de que cairia nas mãos das forças russas que avançavam.
Troca de prisioneiros
Tanto Kiev quanto Moscou disseram no sábado que devolveram, cada um, 115 militares cativos, em um acordo intermediado pelos Emirados Árabes Unidos.
Zelensky publicou fotos de homens envoltos em bandeiras ucranianas, e o ombudsman de Kiev, Dmytro Lubinets, disse que alguns eram combatentes da batalha épica de 2022 pela siderúrgica Azovstal em Mariupol.
Zelensky disse que a ofensiva de Kursk reforçou o “fundo de troca” da Ucrânia de soldados russos capturados para o comércio.
Relatos generalizados de jovens recrutas desaparecidos em Kursk encheram a Internet russa nos últimos dias.
Moscou divulgou imagens de homens de aparência jovem em um ônibus, dizendo que libertou 115 militares “feitos prisioneiros na região de Kursk”.
A Rússia disse que as tropas estavam atualmente na Bielorrússia e serão trazidas para a Rússia em breve.
‘Protegendo a Ortodoxia Ucraniana’
Na Praça Sofia, em Kiev, em frente à Catedral de São Miguel, Zelensky disse que uma nova lei que proíbe a igreja ligada à Rússia “protege a Ortodoxia Ucraniana da dependência de Moscou”.
A Ucrânia tem procurado distanciar-se da igreja russa desde 2014 e esses esforços aceleraram desde a invasão da Rússia em 2022.
O líder da Igreja Ortodoxa de Moscou, Patriarca Kirill, acusou no sábado a Ucrânia de “perseguir” os crentes com a proibição, instando a comunidade internacional a se manifestar.
Kirill é um firme defensor da invasão e um fiel aliado de Putin, e no início desta semana a Igreja Russa comparou a lei da Ucrânia às “perseguições no Império Romano nos tempos de Nero e Diocleciano”.
Enquanto os ucranianos assinalavam o dia da independência, o presidente dos EUA, Joe Biden, disse que “a guerra terminará com a Ucrânia permanecendo um país livre, soberano e independente”.
O chanceler alemão, Olaf Scholz, também reafirmou a “solidariedade contínua e inabalável” de Berlim, apesar de uma redução planeada no orçamento de Berlim para ajuda militar a Kiev no próximo ano.
Outros líderes europeus também mostraram o seu apoio, com o principal diplomata da UE, Josep Borrell, a dizer que a “luta existencial” da Ucrânia também era “existencial para a UE”.
“Queridos ucranianos… aproxima-se o dia em que vos daremos as boas-vindas à UE”, escreveu o presidente do Conselho Europeu, Charles Michel, no X.
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