Quase metade das perdas do continente gelado vêm de enormes icebergs que se desprendem dele – os pesquisadores estão tentando desvendar o segredo de sua formação.
Uma crise climática paira sobre o planeta: os últimos 12 meses foram o período mais quente em 100 mil anos e os cientistas prevêem que, a menos que a situação melhore até ao final do verão, a Terra enfrenta um futuro incerto. A Antártica, que perde uma quantidade incrível de gelo todos os anos, também sofre com um calor incrível, escreve BBC.
Anteriormente, os cientistas descobriram que quase metade da perda de gelo da Antártica vem da queda de enormes icebergs, que muitas vezes podem ter o tamanho de uma cidade. Isto os torna um fator importante na previsão do aumento futuro do nível do mar.
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Num novo estudo, os cientistas britânicos esperavam obter novos conhecimentos sobre a física da ruptura do gelo, concentrando-se num sector da Antártida onde dois icebergs gigantescos se separaram recentemente. A equipe espera que seu trabalho leve a modelos que possam prever melhor onde e quando o próximo enorme iceberg poderá se romper.
Os cientistas estão a concentrar os seus esforços na plataforma de gelo Brunt, um afloramento flutuante de glaciares que se desprende da Antárctida e desagua no Mar de Weddell. Em 2021, um iceberg medindo 1.300 quilômetros quadrados, chamado A74, se formou aqui, seguido em 2023 por um bloco ainda maior, com área de 1.500 quilômetros quadrados, chamado A81.
Cientistas coletaram amostras do núcleo do continente gelado
Foto de : BAS
Como parte do estudo, a equipe da British Antarctic Survey (BAS) implantou uma série de instrumentos, incluindo sismômetros, radares e receptores GPS, na plataforma de gelo Brunt. O objetivo de todo esse equipamento é coletar informações sobre a propagação de fissuras no gelo.
Além disso, os cientistas perfuraram a plataforma para aprender sobre as propriedades físicas do gelo. Descobriu-se que prateleiras como Brunt não são corpos homogêneos, mas sim uma mistura de diferentes tipos de gelo. Por exemplo, algumas áreas são feitas de gelo glacial sólido, enquanto outras são feitas de gelo marinho e neve, que atua como cola e preenche rachaduras.
De acordo com a coautora do estudo, Dra. Liz Thomas, ela e seus colegas planejam estudar amostras de gelo em laboratório. Eles serão submetidos a intensa pressão para ver onde irá quebrar. Os autores do estudo acreditam que desta forma poderão compreender porque é que as plataformas de gelo da Antártida perdem constantemente enormes blocos de gelo.
Este mapa de 2021 mostra a A74 separando-se de Brunt com a A81 ainda anexada
Foto: BBC
Observe que o derramamento de grandes pedaços de gelo na borda frontal de uma plataforma de gelo é um fenômeno natural. Na verdade, a plataforma estará em equilíbrio se as emissões do iceberg forem equilibradas pela queda de neve e pelo gelo que forma a geleira na borda mais distante.
Infelizmente, pesquisas anteriores mostraram que um ataque de água quente na frente da plataforma pode desequilibrá-la, mas atualmente não há evidências de que isso esteja acontecendo em Brunt.
Anteriormente Foco escreveu que o maior iceberg da Terra: os cientistas “fizeram medições” de um gigante pesando cerca de um trilhão de toneladas.
