Moscou disse na quarta-feira que tentará recuperar os destroços de um drone militar dos EUA que caiu sobre o Mar Negro em um confronto que Washington atribuiu a dois caças russos.
A Rússia também alertou que reagiria “proporcionalmente” a qualquer futura “provocação” dos EUA, à medida que as tensões fervilhassem e Moscou negasse que sua aeronave militar Su-27 tivesse cortado a hélice do drone não tripulado Reaper.
Mas Washington não se curvou, com o secretário de Defesa Lloyd Austin dizendo a seu homólogo russo, Sergei Shoigu, que os Estados Unidos continuariam voando “para onde a lei internacional permitir”.
Moscou confirmou a ligação e disse que Washington a iniciou.
O Ministério da Defesa da Rússia disse que os voos de drones dos EUA na costa da Crimeia “são de natureza provocativa, o que cria pré-condições para uma escalada da situação na zona do Mar Negro”, enquanto Kiev sugeriu que o incidente era uma evidência de que o Kremlin queria atrair os Estados Unidos o conflito na Ucrânia.
O secretário do Conselho de Segurança da Rússia, Nikolai Patrushev, disse em comentários televisionados que Moscou tentará recuperar a nave abatida, mas não tem certeza se o esforço será um sucesso.
“Tem que ser feito. E com certeza vamos trabalhar nisso”, afirmou.
Mas o general Mark Milley, presidente do Estado-Maior Conjunto dos EUA, disse aos jornalistas que qualquer esforço de recuperação seria difícil, pois o drone provavelmente se partiu e afundou em uma área onde a água é de 4.000 a 5.000 pés (1.200 a 1.500 metros). profundo.
Mesmo que a Rússia tenha conseguido recuperar os destroços, os Estados Unidos tomaram “medidas atenuantes” para proteger informações confidenciais.
“Estamos bastante confiantes de que tudo o que tinha valor não tem mais valor”, disse Milley.
O acidente na terça-feira, que Washington disse ser culpa da conduta russa imprudente e pouco profissional, aumentou ainda mais as tensões entre Moscou e aliados ocidentais, já crescentes por causa do conflito na Ucrânia.
Patrushev disse que o incidente é prova de que os Estados Unidos são parte direta da luta entre Moscou e Kiev e disse que a Rússia tem a responsabilidade de “defender nossa independência e nossa soberania”.
O Ministério da Defesa da Rússia disse que embaralhou jatos depois de detectar um drone americano sobre o Mar Negro, mas negou ter causado o acidente, dizendo que a aeronave havia perdido o controle.
O Pentágono disse que o drone estava em uma missão de rotina quando foi interceptado “de maneira imprudente, ambientalmente insalubre e pouco profissional” e o porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, refutou a negação da Rússia.
interceptações regulares
As interceptações russas no Mar Negro são comuns, disse Kirby, mas esta foi particularmente “insegura e pouco profissional” e “imprudente”.
A Ucrânia disse que o incidente foi “provocado pela Rússia” e alertou que sinalizava o objetivo do presidente Vladimir Putin de “expandir o conflito”.
“O objetivo dessa tática all-in é sempre aumentar as apostas”, disse o secretário do Conselho de Segurança e Defesa Nacional da Ucrânia, Oleksiy Danilov, nas redes sociais.
Diplomatas da Otan em Bruxelas confirmaram o incidente, mas disseram que não esperavam que ele se transformasse imediatamente em um novo confronto.
Uma fonte militar ocidental, falando à AFP sob condição de anonimato, disse que os canais diplomáticos entre a Rússia e os Estados Unidos podem ajudar a limitar as consequências.
A campanha da Rússia na Ucrânia aumentou os temores de um confronto direto entre Moscou e a aliança da Otan, que tem armado Kiev para ajudá-la a se defender.
Relatos de um ataque de míssil no leste da Polônia em novembro causaram alarme brevemente antes que fontes militares ocidentais concluíssem que era um míssil de defesa aérea ucraniano, não russo.
‘Inavoável e incontrolável’
Os Estados Unidos usam MQ-9 Reapers tanto para vigilância quanto para ataques e há muito os operam sobre o Mar Negro para ficar de olho nas forças navais russas.
O porta-voz do Pentágono, brigadeiro-general Pat Ryder, disse que o drone era “impossível de pilotar e incontrolável, então o derrubamos”, acrescentando que a colisão provavelmente também danificou a aeronave russa, que, segundo ele, conseguiu pousar após o incidente.
Vários Reapers dos EUA foram perdidos nos últimos anos, inclusive para fogo hostil.
Um foi abatido em 2019 sobre o Iêmen com um míssil terra-ar disparado por rebeldes huthis, disse o Comando Central dos EUA na época.
Os Reapers podem ser armados com mísseis Hellfire, bem como bombas guiadas por laser e podem voar por mais de 1.100 milhas (1.770 quilômetros) em altitudes de até 15.000 metros (50.000 pés), de acordo com a Força Aérea dos EUA.
