Um caça russo Su-27 “derrubou” um drone dos EUA operando sobre o Mar Negro nesta terça-feira, afirma o Comando americana na Europa em comunicado.
Trata-se do drone Mq-9 Reaper, “o Assassino”, operado remotamente e capaz de projetar dissuasão, vigilância e reconhecimento em áreas remotas do planeta.
“Nossa aeronave MQ-9 estava conduzindo operações de rotina no espaço aéreo internacional quando foi interceptada e atingida por uma aeronave russa, resultando em um acidente e perda completa do MQ-9”, disse o Gen. James Hecker, comandante das Forças Aéreas Americana para a Europa-África.
Antes da colisão, duas aeronaves russas, incluindo a envolvida na colisão, assediaram o drone, disse ele.
“Várias vezes antes da colisão, os Su-27 despejaram combustível e voaram na frente do MQ-9 de maneira imprudente, ambientalmente infundada e pouco profissional”, acrescentou o comunicado.
O incidente “demonstra falta de competência” da Rússia, disse o Comando Europeu. Os EUA chamaram o comportamento de “inseguro e não profissional”, e parte de um padrão de comportamento perigoso por pilotos russos.
A colisão ocorreu no espaço aéreo internacional, disse o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, aos repórteres.
Entretanto, há algumas ressalvas. Às 2:30 da manhã fuso horário EST ou 7:30 da manhã horário Central Europeu CET, um dos aviões russos atingiu a hélice do MQ-9. As forças dos EUA então optaram por derrubar o veículo aéreo não tripulado em águas internacionais, embora a liberação não especifique se essas águas eram o Mar Negro.
Kirby acrescentou que os EUA estavam constantemente sobrevoando o Mar Negro antes da guerra na Ucrânia eclodir em fevereiro do ano passado.
Kirby disse que os EUA não são obrigados a “fazer o check-in” com a Rússia antes de voar.
O Ministério da Defesa da Rússia disse que seus dois caças não entraram em contato com o drone dos EUA.
Em um comunicado publicado em seu canal oficial do Telegram, o ministério russo disse que o drone americano estava voando com seus transponders perto da Península da Crimeia quando entrou em “voo não guiado” e depois caiu na água.
Os EUA estão discutindo operações de salvamento para o drone por se tratar de um produto estratégico e confidencial. Ao que se sabe, nenhuma embarcação dos EUA está atualmente no Mar Negro.
O incidente foi a primeira vez que as autoridades souberam de um caça russo soltando combustível em uma aeronave dos EUA durante interceptação.
Um funcionário disse que a aeronave que colidiu com o drone provavelmente foi danificada, mas relatórios iniciais indicam que conseguiu pousar na Crimeia, hoje controlada pelos russos.
MQ-9 Reaper, o “Assassino”
O sistema de drones MQ-9 foi projetado para coletar inteligência e realizar missões de reconhecimento e é fabricado pela General Atomics Aeronautical Systems.
O sistema pilotado remotamente pode transportar uma combinação de mísseis Hellfire, munições de ataque direto conjunto ou JDAMs (sistema permite bombas burras operarem guiadas por satélites).
O porta-voz da imprensa do Pentágono nos EUA Brigada da Força Aérea Gen. Pat Ryder se recusou a dizer se o drone estava armado.
Os EUA operam drones Reaper sobre o Mar Negro desde antes do início da guerra, usando os drones espiões para monitorar a área.
Os drones Reaper podem voar até 50.000 pés, de acordo com a Força Aérea, e eles têm sensores e recursos para coletar inteligência e realizar reconhecimento por longos períodos de tempo, tornando-o uma plataforma ideal para rastrear movimentos no campo de batalha e no Mar Negro.
O Reaper é empregado principalmente como um ativo de coleta de inteligência e, secundariamente, contra alvos de execução dinâmica.
Dado seu tempo de operação significativo, sensores de longo alcance, conjunto de comunicações multimodo e armas de precisão, ele fornece uma capacidade única para realizar ataque, coordenação e reconhecimento contra alvos de alto valor, fugazes e sensíveis ao tempo.
Os “assassinos” também podem executar as seguintes missões e tarefas: inteligência, vigilância e reconhecimento, suporte aéreo próximo, busca e resgate de combate, ataque de precisão, buddy-lase, vigilância de comboio e ataque, liberação de rota, desenvolvimento de alvos e orientação aérea terminal.
As capacidades do MQ-9 o tornam exclusivamente qualificado para realizar operações de guerra irregulares em apoio aos objetivos do comandante de combatente.
Casa Branca entra em Ação
O porta-voz do Departamento de Estado, Ned Price, disse que o governo Biden estava no processo de convocar Anatoly Antonov, embaixador da Rússia nos EUA, para discutir a “violação despreensada do direito internacional”.
“Nós nos envolvemos em altos níveis com nossos aliados e parceiros em primeira instância, para informá-los sobre este incidente e informá-los sobre o que sabemos”, disse Price em uma teleconferência com repórteres.
“Estamos nos envolvendo diretamente com os russos novamente em níveis seniores para transmitir nossas fortes objeções a essa interceptação não profissional insegura, que causou a queda da aeronave não tripulada dos EUA”, acrescentou.
Resgate do drone? Provavelmente, não!
A queda do MQ-9 segue pelo menos dois do mesmo tipo de drones que foram derrubados sobre a Síria, disse Bryan Clark, analista do Instituto Hudson.
Segundo ele, “a prática dos EUA tem sido não retaliar contra ataques contra VANTs”, e em termos de salvamento, “a lei é confusa sobre isso”.
“Se não tem operador humano e em águas internacionais ou espaço aéreo, você pode argumentar que é salvamento.”
Esses tipos de incidentes matinais preocupam o Comandante do Corpo de Fuzileiros Navais Gen. David Berger, ele disse informalmente a reporteres em um almoço do National Press Club na terça-feira.
“Tanto lá quanto no Pacífico, se um piloto agressivo da Rússia ou da China ou capitão de navio ou algo chegar muito perto, não percebe onde eles estão, causa uma colisão”, disse Berger.
“Em outras palavras, intencionalmente ou não intencionalmente as coisas esbarrando umas nas outras, causando uma colisão e, em seguida, duas grandes nações, nações poderosas tentando resolver isso às duas da manhã local.
Pode ser mais difícil se as linhas de comunicação entre os dois países não forem fortes, disse Berger.
